OrsaSportin ja Columbus Crewn valmentaja Sixten Boström voitti joukkueensa kanssa jo Itäisen Conferenssin mestaruuden ja tavoittelee koko maan mestaruutta yksiosaisessa finaalissa, kun vastaan asettuu Portland Timbers. Columbus sai loppuottelun kotikentälleen sijoituttuaan paremmin runkosarjassa.
– Finaalissa kohtaavat kaksi joukkuetta, joilla ei ole sarjan valovoimaisimpia nimiä. Oma pelimme on kehittynyt kauden aikana, etenkin puolustuspeli on parantunut. Crew SC pelaa hieman erilailla pyrkimyksenä hallita palloa, tapa poikkeaa valtavirrasta ja suurimmasta osasta MLS joukkueista. Semifinaalissa onnistuimme taktisesti hyvin ja kaadoimme New York Red Bullsin joukkueena pelaten. Ihan omalla tavallamme emme pystyneet runkosarjan voittajaa vastaan pelaamaan, vaan pelasimme suoraviivaisemmin ja samalla vältimme pallonmenetykset. Red Bulls on prässännyt tehokkasti korkealta ja vahva prässi toi menestystä.
Finaalissa siis kohtaavat sarjan parhaat Joukkueet, sillä kummassakaan joukkueessa ei ole maailman luokan tähtiä tai nimiä, mutta paljon oikein hyviä pelaajia.
– Meidän parhaimmistoa ovat olleet Federico Higuain, maalikuningas Kei Kamara (22 maalia), Harrison Afful (Ghana), Waylon Francis (Costa Rica). Portlandin tekijämiehiä ovat taas Diego Valeri (pelannut Argentiinan maajoukkueessa), Adi, USA:n maajoukkuemiehet Darlington Nagbe ja Nat Borchers. Portland on fyysisesti vahva joukkue ja muutama taitava keskikenttäpelaaja (Valeri, Nagbe) tuovat kovuuteen tarvittavaa taitoa. Joukkue hyökkää hyvin vastaan ja on todella vaarallinen erikoistilanteissa.
Finaalin joukkueet ovat kaikkea muuta kuin kestomenestyjiä. MLS alkoi 1996 ja Columbus Crew on toista kertaa finaalissa. Crew SC on ilman finaalitappiota, sillä 2008 Crew SC voitti mestaruuden.
Portland Timbers on 5-vuotisen MLS historiansa aikana ensimmäisen kerran finaalissa. Joukkueet kohtasivat runkosarjassa kerran, kun Portland haki pisteet Columbuksesta maalein 2-1.
– Vuoteni on ollut todella erikoinen ja olen tyytyväinen, kun tänne pääsin ja lähdin. Olen oppinut paljon uutta niin pelistä, valmistautumisesta kuin kulttuuristakin, kentällä ja kentän ulkopuolella. Teemme valtavasti töitä ja luulen, että työn tekeminen hyvin kootun joukkueen kanssa se menestyksen syy. Kautemme on ollut hyvä, mutta kyllähän koko sarjan voittaminen on nyt se, johon kauden haluaisi päättää.
OrsaSport toivottaa Sikulle loistavaa itsenäisyyspäivää!